Les vaisseaux lymphatiques
Les vaisseaux lymphatiques sont divisés selon leur calibre. On trouve les capillaires, les vaisseaux de petit, moyen ou grand calibre et le canal thoracique ou ductus thoracicus. Les capillaires sont en très grand nombre dans l'organisme. Ils commencent à fond aveugle dans l'espace interstitiel des tissus et sont de calibre inférieur aux capillaires sanguins. Vodder les décrit comme des fils de soie. Ils sont constitués d'une seule couche de cellules endothéliales, dotées de prolongations en forme filamenteuse qui ont pour fonction de retenir les capillaires lymphatiques au tissu conjonctif. Les vaisseaux lymphatiques sont la continuation des capillaires, ils ont le rôle d'acheminement de la lymphe vers le terminus et le canal thoracique. Les vaisseaux de petit calibre ressemblent sensiblement aux capillaires, avec la présence de cellules musculaires et élastiques. Mais à mesure qu'ils augmentent de diamètre, ils ressemblent aux vaisseaux du système sanguin; la présence de valvules à distance régulière leur donne la forme de colliers de perles ou de chapelets. L'espace compris entre deux valvules s'appelle lymphangion. La contraction ordonnée des lymphangions permet à la lymphe d'avancer en direction du terminus. Le canal thoracique, long de 35 à 45 cm selon l'individu, possède des valvules dans sa partie initiale et dans sa partie terminale près de la veine sous-clavière gauche, située devant la colonne vertébrale au niveau thoracique. Le canal thoracique recueille la lymphe de la moitié gauche du thorax, du bras gauche, du côté gauche de la tête et du cou, et des jambes. Le côté droit du thorax, cou, tête et visage sont drainés par la grande veine lymphatique droite qui se déverse dans la veine sous-clavière droite .
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Dernière mise à jour le 28 MAI 2007
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